A sigla SPT tem origem no inglês (standard penetration test) e significa ensaio de penetração padrão. O ensaio SPT é executado a cada metro de profundidade do subsolo em estudo, e consiste na cravação de um amostrador padronizado no solo, através da queda de um peso de 65kg totalmente livre a uma altura de 75cm, divide-se o amostrador em 3 segmentos de 15 cm e anota-se o numero de golpes necessários para a cravação de cada segmento. Após a realização do ensaio SPT, o amostrador é aberto e retira-se uma amostra representativa do solo, essa amostra é acondicionada em saco plástico próprio e etiquetada para ser encaminhada ao laboratório, geólogo ou engenheiro civil, que fará a descrição táctil-visual e a classificação do material encontrado, determinando o perfil estratigráfico do solo.
Através do ensaio SPT é obtido o índice de resistência à penetração do solo, que de acordo com o definido por Terzaghi-Peck (Soil Mechanics in Engineering Practice) é a soma do numero de golpes necessários a cravação no solo dos 30 cm finais do amostrador.